L’histoire du kayak – Un bref résumé

Le kayak est toujours très populaire. Cependant, le kayak n’existe pas. De nos jours, les amateurs de sport sont actifs dans un certain nombre de sous-disciplines. Tout est possible, du rafting rapide en eau vive aux excursions relaxantes, des lacs tranquilles au kayak et au kayak de mer.

Cette riche variété distingue les sports nautiques. Mais comment est né le kayak d’aujourd’hui ? Qui ont été les premiers kayakistes au monde ? Et quand les premiers lacs et rivières ont-ils été kayakés ?

La connaissance du passé des sports nautiques n’est pas seulement intéressante, elle nous rapproche aussi un peu plus de notre sport favori. Commençons tout de suite et clarifions la question de l’origine des kayaks.

L’origine des kayaks

L’origine du kayak est difficile à dater. Les experts parient sur une histoire vieille de plusieurs milliers d’années. Cependant, les découvertes historiques n’ont prouvé jusqu’à présent que la pratique du kayak avait déjà été pratiquée il y a au moins 2000 ans. D’autres scientifiques pensent que les kayaks existent depuis aussi longtemps que les Inuits.

Les Inuits ont été parmi les premiers peuples à construire des kayaks. Les mêmes constatations ont également été faites dans les îles Aléoutiennes, qui vivaient sur l’archipel du même nom, situé au large de la côte nord-ouest de l’Amérique.

Les Korjaks, qui résidaient dans le nord de la Russie, construisaient probablement des kayaks afin de les utiliser pour la locomotion et la pêche.

Les Inuits utilisaient du bois ou des os de baleine pour construire les kayaks, les enveloppant dans la peau des phoques. De la graisse de baleine a été utilisée pour traiter la coque extérieure des kayaks afin de les rendre imperméables. Certaines vessies des phoques ont été enlevées, remplies d’air et fixées au kayak.

La plupart des kayaks trouvés sont des kayaks solitaires. Pour la chasse et la pêche, les kayaks étaient mieux adaptés pour une personne. C’est aussi la raison pour laquelle le terme kayak signifie « le bateau d’un chasseur ».

Les bateaux étroits glissent presque silencieusement dans l’eau. Les chasseurs inuits ont rarement remarqué la proie potentielle. Pour cette raison, les Inuits pouvaient s’approcher de leur proie et la tuer plus efficacement. Les baleines, les phoques et les caribous étaient les proies les plus communes. Les kayaks sont semblables aux kayaks de pêche inuits d’aujourd’hui.

Cependant, il existait aussi des kayaks de plus grande taille. Certains peuvent porter plusieurs personnes à des familles entières. Les résultats prouvent que les kayaks mesuraient jusqu’à 20 mètres de long.

Les kayaks au 19e siècle

Au début du 19e siècle, les kayaks ont été utilisés pour la première fois comme équipement sportif. Les troupes françaises et allemandes utilisaient les kayaks comme matériel d’entraînement. Les aventuriers et les explorateurs utilisaient également le kayak pour leurs circuits de découverte.

Les kayaks au 20e siècle

Au 20e siècle, le kayak a connu un grand essor. Un homme particulièrement courageux nommé Adolf Ardele est probablement le premier kayakiste à pratiquer le kayak en eau vive. Dans les années 1930, le kayak en eau vive est devenu un sport mondial.

Une autre étape importante pour le kayak a été l’inclusion aux Jeux olympiques de 1936 à Berlin.

Dans les années qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale, la recherche de méthodes de fabrication alternatives s’est intensifiée. Au milieu des années 1950, certains fabricants ont commencé à fabriquer des kayaks en fibre de verre. Ce n’est qu’à la fin des années 1980 que les kayaks en plastique sont apparus sur le marché, qui jouissent aujourd’hui d’une grande popularité en raison de leur faible poids et leur faible prix.

Le développement des kayaks

Des Inuits aux premiers kayaks du début des années 1800 en passant par les modèles utilisés aujourd’hui, beaucoup de choses ont changé. Cependant, les éléments de base de la conception inuite ont été préservés.

Il est excitant de constater que les Inuits faisaient déjà la distinction entre les différents types de kayaks. Les découvertes historiques prouvent que dans les régions des Aléoutiennes, des bateaux plus longs et plus étroits ont été utilisés, ce qui rappelle les kayaks de tourisme d’aujourd’hui.

Les kayaks de ce type sont plus appropriés pour les longues distances car ils peuvent atteindre une vitesse plus élevée en ligne droite.

Si vous allez plus au nord dans les eaux arctiques, la construction des kayaks inuit change. En raison de la glace, les kayaks devaient être plus courts et plus larges. La meilleure maniabilité de ces modèles permet d’éviter les petits morceaux de glace.

Ce type de kayak est similaire aux kayaks polyvalents, qui sont principalement utilisés par les débutants. En ce qui concerne les matériaux utilisés, les canots inuits diffèrent considérablement des kayaks modernes d’aujourd’hui.

La production de kayaks modernes

Avec l’essor du kayak, de plus en plus de gens ont découvert ce sport. Désormais, les peaux d’animaux n’étaient plus utilisées pour la coque extérieure comme elles l’étaient pour les Inuit. Au lieu de cela, des constructions légères en fibre de verre et en plastique ont été utilisées.
Ces constructions n’avaient pas grand-chose à voir avec les vieux kayaks inuits. Les modèles d’aujourd’hui sont beaucoup plus robustes, durables et offrent beaucoup plus d’options en ce qui concerne l’agencement des couleurs du canot.

Au cours des dernières années, la gamme des différents kayaks pour différentes applications s’est considérablement élargie. De fines graduations de taille et de construction permettent une adaptation optimale à l’application respective.

Les kayaks pour les océans, les kayaks à pédales ou les kayaks pour la pêche, qui offrent un espace de rangement supplémentaire pour tout l’équipement de pêche en kayak, sont maintenant disponibles sur le marché.

Avant, tout était pire.

Le kayak n’est pas seulement un sport à la mode moderne, dont personne n’a entendu parler il y a dix ans et dont presque personne ne saura rien dans dix ans. En fait, le kayak est ancré dans l’histoire et a fourni un moyen de subsistance à certains des peuples qui vivaient dans les régions les plus septentrionales du monde.

Il ne fait aucun doute que les kayaks sont passés des Inuits aux modèles d’aujourd’hui. Les matériaux d’origine animale ne sont plus utilisés dans la construction des kayaks. Au lieu d’os et de peaux d’animaux, la fibre de verre ou le plastique sont aujourd’hui à la base de la construction des kayaks.

La construction de base est similaire à celle des kayaks inuits. La division des Inuits en kayaks étroits pour les longues excursions et en modèles plus larges, qui offrent une meilleure maniabilité, a été préservée jusqu’à nos jours.

En termes de robustesse, de durabilité et de maniabilité, les modèles d’aujourd’hui sont de loin supérieurs aux bateaux, dont certains ont plusieurs milliers d’années. Les Aléoutes, les Inuits et les Korjaks ne pouvaient que rêver de confort dans le transport et l’entreposage des kayaks gonflables.

Les modèles d’aujourd’hui ont également un certain nombre de caractéristiques de confort. Qu’il s’agisse d’ancres de kayak, de filets à bagages, de sièges confortables ou de porte-pagaies. Les premiers kayaks ont dû construire tout ce que les canoës d’aujourd’hui ont eux-mêmes.